CU 셀프계산대에 AI 카메라 장착…결제 누락까지 실시간으로 잡는다

편의점 셀프계산대에 인공지능(AI) 기술이 더해지면서 매장 관리 방식에도 변화가 예상된다. CU는 기존 셀프 POS를 그대로 활용하면서 AI 카메라를 추가하는 방식으로 결제 과정에서 발생할 수 있는 누락을 줄이고 점포 운영 효율을 높이기로 했다.

CU를 운영하는 BGF리테일은 11일 신세계아이앤씨와 협력해 ‘AI 비전 기반 셀프 POS 결제 관리 솔루션’을 도입한다고 밝혔다.

이번에 적용되는 기술은 기존 셀프 POS에 작은 AI 카메라를 설치하는 방식이다. 카메라는 셀프계산대 주변에서 발생하는 상황을 실시간으로 파악하고, 상품을 스캔한 뒤 결제를 끝내지 않고 이용자가 자리를 떠나는 경우 이를 감지한다.

결제가 완료되지 않았다고 판단되면 POS 화면에 안내 문구를 표시해 이용자가 결제 절차를 마칠 수 있도록 유도한다.

기존에는 이런 상황이 발생하면 매장 직원이 직접 확인해야 했다. 고객이 결제 과정에서 실수하거나 결제를 마치지 않은 상태로 이동했을 경우 직원이 셀프계산대를 살펴보고 상황을 확인해야 하는 구조였다.

특히 손님이 몰리는 시간대나 직원이 적은 야간에는 셀프계산대를 관리하는 데 상당한 부담이 발생할 수 있었다. CU는 AI를 활용해 이 같은 관리 공백을 보완한다는 구상이다.

고객 입장에서도 결제 여부를 즉각 안내받을 수 있다는 장점이 있다. 점포 측에서는 직원이 모든 셀프 POS를 계속 지켜볼 필요가 줄어들어 다른 매장 업무에 인력을 활용할 수 있게 된다.

설치 과정도 비교적 간단하다. 기존 셀프 POS 장비를 새로운 시스템으로 교체하는 대신 AI 기능이 들어간 카메라를 추가하면 된다.

카메라에는 영상처리를 담당하는 VPU(Video Processing Unit)가 적용돼 별도의 서버나 미니 PC 없이 자체적으로 영상을 분석할 수 있다. 기존 설비를 최대한 활용하면서 필요한 기능만 추가할 수 있어 구축 비용과 작업 부담을 낮출 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.

이번 시도는 편의점 무인화 방식에도 새로운 방향을 제시할 수 있다는 평가다.

그동안 편의점 업계에서는 인건비를 줄이기 위해 매장 전체를 무인으로 운영하는 방식이 주목받았다. 하지만 주류와 담배 등 성인 인증이 필요한 상품의 판매, 보안 문제, 고객 응대 등 해결해야 할 과제가 적지 않았다.

이 때문에 최근에는 매장 전체를 완전히 무인화하기보다는 기존 매장에 자동화 기술을 적용하거나 특정 시간대에만 무인으로 운영하는 하이브리드 형태가 활용되고 있다.

BGF리테일과 신세계아이앤씨는 이미 7월부터 강남 인근 CU 매장 한 곳에서 해당 시스템의 시험 운영을 진행하고 있다. 오는 9월부터는 서로 다른 입지의 CU 점포로 테스트 범위를 넓힐 예정이다.

확대 테스트에서는 단순히 결제 성공 여부만 확인하지 않는다. 고객이 매장을 이동하는 방식과 결제 과정, 머무르는 시간, 대기 상황 등 다양한 데이터를 분석해 실제 점포 운영에 활용할 수 있는 방안을 찾을 계획이다.

AI가 셀프계산대의 결제 과정뿐 아니라 매장 운영 데이터를 분석하는 단계까지 발전할 경우 셀프 POS의 역할도 달라질 수 있다. 단순히 직원 대신 고객이 계산하는 장비에서 매장 운영을 지원하는 스마트 장비로 기능이 확대될 수 있기 때문이다.

가맹점주와 근무자에게도 활용 가치가 있다. 피크타임이나 야간에 결제 업무에 투입되는 인력을 줄이고 상품 진열이나 매장 정리, 고객 응대 등 다른 업무에 집중할 수 있는 환경을 만드는 데 도움이 될 수 있다.

편의점 업계가 AI 기술을 기존 매장에 접목하는 것도 같은 이유다. 매장 전체를 새롭게 구축하기보다 기존 인프라를 유지하면서 필요한 기능을 추가하는 방식이 비용과 운영 측면에서 현실적인 대안이 될 수 있다.

GS25 역시 가맹점 운영 효율을 높이기 위해 AI 기반 자동 발주와 모바일 POS 등 다양한 인공지능 전환(AX) 기술을 확대하는 전략을 추진하고 있다.

BGF리테일은 앞으로도 AI를 활용한 다양한 서비스를 발굴해 실제 매장 운영에 도움이 되는 기술을 지속적으로 확대할 계획이다.

박준용 BGF리테일 디지털혁신본부장은 AI가 단순한 업무 자동화를 넘어 고객의 이용 편의와 점포 운영 효율을 동시에 높이는 핵심 기술이 될 수 있다며, 앞으로도 AI 기반 서비스를 적극적으로 도입하겠다는 방향을 밝혔다.