이재용, 취임 4주년 행보는 로봇 개발 현장…휴머노이드 상용화 준비 점검

삼성전자 이재용 회장이 취임 4주년을 맞은 10월 27일, 별도의 기념행사 대신 로봇 연구개발 현장을 방문했다. 차세대 성장 분야로 꼽히는 휴머노이드 로봇의 기술 진척 상황을 확인하고, 실제 사업으로 연결하기 위한 준비 과정을 살펴본 것으로 전해졌다.

RX사업추진실 찾아 로봇 개발 상황 확인

전자업계에 따르면 이 회장은 이날 서울 서초구 우면동에 위치한 삼성전자 서울R&D캠퍼스의 RX(Robotics eXperience)사업추진실을 찾았다. 해당 조직이 지난 7월 출범한 이후 이 회장이 직접 방문한 것은 이번이 처음이다.

현장에서는 인간형 로봇의 팔과 손을 이용해 물체를 다루는 정밀 조작 기술이 시연된 것으로 알려졌다. 이 회장은 연구진의 설명을 들으며 개발 진행 상황과 향후 사업화 가능성을 살펴본 것으로 전해졌다. 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자·IT 전시회 CES 2027을 앞두고 관련 준비 상황도 점검한 것으로 보인다.

노태문 삼성전자 DX부문장 사장 역시 지난주 같은 연구 현장을 방문했다. 노 사장은 지난 8월 경영진을 대상으로 진행된 로봇 시연에 참석한 데 이어 최근 개발 현황을 다시 확인했다.

로봇 손의 정교함이 제조 현장 적용 좌우

삼성전자가 공을 들이는 기술 가운데 하나는 휴머노이드의 손을 정밀하게 제어하는 능력이다. 제조 공정에서 다양한 부품을 다루려면 물체의 크기와 형태에 따라 손가락의 움직임과 힘을 세밀하게 조절해야 한다.

물체를 놓치거나 파손하지 않고 반복 작업을 안정적으로 수행하는 능력은 로봇의 현장 투입을 결정하는 중요한 요소다. 단순히 물건을 집는 수준을 넘어 실제 생산라인에서 요구되는 정확성과 신뢰성을 확보해야 하기 때문이다.

삼성전자는 사람의 힘줄과 유사하게 케이블을 당겨 손가락을 움직이는 텐던(Tendon) 방식 등의 기술을 개발하고 있다. 지난 8월 진행된 내부 시연에서는 로봇이 카메라를 조작해 사진을 촬영하고 카드를 집어 올리는 동작을 선보인 바 있다.

자체 생산시설에서 성능 검증 추진

삼성전자는 개발 중인 로봇의 성능을 자체 생산시설에서 검증하는 방안을 추진하고 있다. 실제 제조 공정에 적용해 작업 정확도와 안정성을 확인하고, 운용 과정에서 확보한 데이터를 축적하겠다는 취지다.

우선 제조 현장에서 활용 가능성을 확인한 뒤 적용 범위를 다른 산업 분야와 가정용·서비스용 영역으로 확대하는 방향이 검토되고 있다.

로봇 관련 조직도 정비했다. 노태문 사장 직속으로 운영되는 RX사업추진실은 기존 미래로봇추진단과 삼성리서치 로봇센터, 생산기술연구소 등에 나뉘어 있던 관련 인력을 모아 출범했다. 중장기 사업 전략 수립부터 핵심 기술 연구, 사업화 추진까지 로봇 사업 전반을 담당한다.

AI 자율공장 전환과 로봇 사업 연계

삼성전자는 레인보우로보틱스를 자회사로 편입한 데 이어 국내외 제조시설을 AI 기반 자율공장으로 바꾸는 계획도 추진 중이다. 목표 시점은 2030년으로, 생산과 물류, 품질관리 과정에 인공지능을 적용하고 휴머노이드 형태의 제조 로봇을 단계적으로 도입한다는 구상이다.

이 같은 전략은 로봇 기술을 연구개발 단계에 머물게 하지 않고 실제 생산 현장에 적용해 활용성을 높이려는 움직임으로 풀이된다.

업계에서는 삼성전자가 CES 2027에서 휴머노이드 로봇을 선보일 가능성에도 관심을 두고 있다. 다만 전시회 공개 여부와 구체적인 상용화 시점은 아직 공식적으로 확인되지 않았다.

이 회장의 이번 현장 방문은 삼성전자가 로봇 기술의 완성도와 실제 활용 가능성을 높이는 데 주력하고 있음을 보여주는 행보로 해석된다.