이재명 대통령, 프랑스 최고 훈장 받아…“마크롱과 꼬뺑 된 듯”

이재명 대통령이 프랑스 국빈 방문 기간 에마뉘엘 마크롱 대통령으로부터 프랑스 최고 등급의 훈장을 받았다. 양국 정상은 이번 만찬을 계기로 한국과 프랑스의 협력 관계를 더욱 확대해 나가겠다는 뜻을 재확인했다.

이 대통령은 현지시간 8일 마크롱 대통령이 파리에서 마련한 국빈 만찬에 참석했다. 이날 행사에서 프랑스 정부는 이 대통령에게 ‘레지옹 도뇌르 대십자 훈장’을 수여했다.

김혜경 여사 역시 프랑스로부터 ‘국가공훈 대십자 훈장’을 받았다.

강유정 청와대 수석대변인은 훈장 수여와 관련해 양국 관계 발전에 기여한 점을 높이 평가하고, 이 대통령 부부에게 최고 수준의 예우를 표한 의미가 있다고 설명했다.

정상회담 이어 경제계 주요 인사들도 만찬 참석

국빈 만찬에는 양국 정상뿐 아니라 한국 경제계를 대표하는 주요 인사들도 자리했다.

류진 한국경제인협회장을 비롯해 이재용 삼성전자 회장, 구자은 LS그룹 회장, 조현준 효성그룹 회장, 최수연 네이버 대표 등이 참석했다.

이번 만찬은 정상 간 외교를 넘어 한국과 프랑스 기업 간 협력 확대 가능성에도 관심이 쏠리는 자리였다.

이 대통령은 만찬에서 양국이 지난 140년간 쌓아온 관계를 바탕으로 미래 분야에서 협력을 한층 강화해야 한다고 강조했다.

특히 원자력과 인공지능, 반도체, 양자기술, 핵심 광물은 물론 문화와 인적 교류까지 협력 분야를 넓혀가야 한다고 밝혔다.

지평리 전투 참전용사 만나 “눈물이 왈칵”

이 대통령은 프랑스 방문 중 진행한 일정에 대한 소회도 밝혔다.

앞서 파리 개선문을 찾아 무명용사의 묘에 헌화한 사실을 언급하면서 한국전쟁 당시 지평리 전투에 참여했던 프랑스 참전용사를 만났던 순간을 소개했다.

이 대통령은 당시 참전용사를 만난 자리에서 감정이 북받쳐 눈물이 났다고 회고했다.

한국과 프랑스가 오랜 역사 속에서 이어온 연대와 우정을 강조하면서 양국 관계가 앞으로도 지속적으로 발전해야 한다는 메시지를 전한 것으로 풀이된다.

마크롱에게는 ‘청자 가야금’ 선물

이 대통령은 마크롱 대통령에게 한국 전통문화의 의미를 담은 특별한 선물도 준비했다.

선물은 가야금 형태를 청자로 제작한 ‘청자 가야금’이었다.

지난 4월 마크롱 대통령이 한국을 방문했을 당시 전통 현악기 공연을 관람했던 인연을 고려해 준비한 것으로 알려졌다.

청와대는 마크롱 대통령이 학창 시절 피아노 대회에서 수상하는 등 음악에 관심이 깊다는 점도 선물 선정에 고려했다고 설명했다.

한강 작품부터 조성진 음반까지…문화 외교 이어가

마크롱 대통령 부부에게 전달된 선물에는 한국 문화와 예술을 알리는 의미도 담겼다.

이 대통령은 한강 작가의 작품 가운데 ‘작별하지 않는다’, ‘소년이 온다’, ‘채식주의자’의 한국어판과 프랑스어판을 각각 준비했다.

마크롱 대통령이 앞서 한국을 방문했을 당시 한강 작가의 노벨문학상 수상 소감에 등장하는 ‘금실’을 양국 관계에 빗대어 표현했던 인연을 고려한 것으로 전해졌다.

브리지트 마크롱 여사에게는 피아니스트 조성진이 연주한 라벨 피아노 전곡집과 옻칠 및 자개로 장식한 나전 클러치백을 전달했다.

이 대통령 “마크롱과 꼬뺑이 된 것 같다”

이날 만찬에서 가장 눈길을 끈 표현 중 하나는 이 대통령이 마크롱 대통령과의 관계를 프랑스어 ‘꼬뺑(copain)’에 빗댄 부분이다.

이 대통령은 ‘꼬뺑’이 빵을 나누는 친구라는 의미를 가진다고 설명하며, 이번 프랑스 방문을 통해 마크롱 대통령과 가까운 친구가 된 것 같다는 취지로 말했다.

그러면서 한국과 프랑스가 오랜 우정을 이어가면서 함께 밝은 미래를 만들어가기를 바란다는 뜻을 전했다.

한편 이날 국빈 만찬에서는 가수 화사의 공연도 진행됐다. 정상 간 외교 행사에 K-컬처 공연이 더해지면서 한국 문화의 매력을 알리는 자리로도 의미를 더했다.